La IA llega al cielo: ¿Estamos preparados para un futuro sin pilotos?

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La tecnología demostró que llegó para quedarse al buscar mejorar diferentes aspectos en la vida de las personas, y la aviación no está exenta, pues estos avances apuntan a un futuro donde existe la posibilidad de vuelos sin pilotos de carne y hueso, una idea que solo parecía posible en la ciencia ficción.

A finales de 2022, más de 40 países solicitaron que se les permita volar con un solo aviador en cabina para reducir costos, motivo por el cual la Agencia de Seguridad Aérea de la Unión Europea trabaja para intentar implementarlo en 2027.

Esta tendencia, impulsada por la Inteligencia Artificial (IA) y la Realidad Virtual (RV), debe enfrentar preguntas, como ¿en realidad estamos preparados para un futuro donde los aviones podrían volar sin la necesidad de un conductor a bordo? En un entorno como el aéreo, en que la proyección de que la demanda global de pilotos aumentará a 602 mil para 2041, según datos de Boeing, la IA podría mitigar la escasez de talento en la industria.

¿Es posible una sinergia?

Por un lado, la automatización en la aviación promete mejorar la eficiencia operativa, reducir los costos y minimizar errores humanos que, de acuerdo con la Administración Federal de Aviación (FAA) de Estados Unidos, son responsables del 60-80% de los accidentes. Aunado a ello, está el déficit de pilotos, que se intensificó a raíz de la pandemia.

Al respecto, Alejandro Garza, Capitán y director de Alphaluft, escuela de aviación que se distingue por un enfoque innovador, refirió que en México “existen alrededor de 30 mil pilotos trabajando actualmente, y debido a que algunos se retiran y la industria crece, se estima que se necesita sumar mil al año, sin embargo, de egresados salen cerca de 450, es decir nos quedamos en menos de la mitad, es un número estimado de cómo está la situación año con año”.

A esto, se le suman las desventajas de depender completamente de la tecnología, pues está inmersa la pérdida de habilidades críticas. La conciencia situacional, una de las habilidades más importantes en la aviación, es algo que los sistemas de IA, aunque avanzados, no pueden replicar completamente, pues las personas poseen una comprensión intuitiva de su entorno que les permite responder de manera rápida a circunstancias imprevistas donde el juicio humano es vital.

En este contexto, la educación y capacitación ayudarán a preparar a los futuros pilotos aviadores para un mundo donde la tecnología e interacción humana están cada vez más interconectadas. Consciente de ello, el fundador de Alphaluft, presenta algunos aspectos que los aeronautas deben buscar que se incluyan en sus planes de formación.

 Simuladores de vuelo: Combinar la IA y RV para recrear escenarios realistas y complejos, como situaciones de emergencia, condiciones climáticas adversas o fallos técnicos en un entorno seguro, permitirá que los estudiantes practiquen y perfeccionen sus habilidades sin riesgo reales, al igual que desarrollen una mejor capacidad de toma de decisiones bajo presión.

 Módulos de formación en IA: Los módulos específicos, que van desde la programación básica hasta la interpretación de algoritmos, enseñarán a los pilotos a interactuar con sistemas de IA. Así se comprenderá cómo toman decisiones, la manera de supervisarlos, entender las limitaciones y capacidades de la tecnología para intervenir en caso de ser necesario.

 Desarrollo a través de la tecnología: Además de las habilidades técnicas, se recomienda el uso de la Realidad Virtual para desarrollar panoramas donde los estudiantes deben coordinarse con otros miembros de la tripulación, manejar situaciones de alta tensión, y mantener una comunicación clara y efectiva, habilidades necesarias en vuelos comerciales.

 Aprendizaje continuo: A medida que la tecnología avanza, los pilotos deben estar preparados para adaptarse a nuevas herramientas y sistemas. Buscar programas con actualización periódica, que integren las últimas innovaciones en IA y RV, garantizará que los aviadores estén siempre al tanto de las mejores prácticas con la
finalidad de incorporarlas en su trabajo de manera eficiente y segura.

Si bien es difícil prever cuándo se volverá realidad el tener aviones sin pilotos, la tendencia hacia la automatización es clara. Motivo por el cual será crucial tanto mejorar la formación técnica de los aeronautas, como prepararlos para un futuro donde el uso de diferentes tecnologías, sea su día a día en cabina.

Sobre Alphaluft
Escuela de aviación que se distingue por tener un enfoque innovador. Además, ofrece a los interesados
contenido gratuito en línea y sesiones de simulador en realidad virtual, así como programas que permiten
obtener una licencia de piloto.